【要闻】联合早报：美国债务上限 乱政之恶法

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8月4日，新加坡《联合早报》在4日的文章中说，关于美国债务上限问题，两党玩火到最后，全世界都很担心。 随着众议院8月1日批准奥巴马和参议院两党就提高债务上限达成协议，这场危机似乎平安无事地过去了。 但是美国的信用可能已经受到致命的损伤，暂时难以恢复。 这不是茶党极端主义劫持国会的暂时措施，而是其制度的根本阙失引起了乱政。
关于美国债务上限问题，两党玩火到最后，全世界都很害怕。 随着众议院8月1日批准奥巴马和参议院两党就提高债务上限达成协议，这场危机似乎平安无事地过去了。 但是美国的信用可能已经受到致命的损伤，暂时难以恢复。 这不是茶党极端主义劫持国会的暂时措施，而是其制度的根本阙失引起了乱政。

这个制度首先体现在债务上限这一法律上。 这其实是多馀的规则。 去买东西，商店为了刺激你费用的欲望，经常鼓励多馀的商品，让你觉得占了一点便宜的价格，看起来无害。 但在制度上，往往给打扰者机会。

关于债务上限的多余问题，经济学诺奖获得者、纽约时报专栏作家克鲁格曼和cnn著名政治节目主持人和评论家扎卡里亚( fareed zakaria )明确解体。 在美国的宪政制度下，联邦的税收和政府支出由国会授权。 国会允许征收的税额低于授权的支出时，意味着政府必须借贷以补偿两者的差额。 换句话说，国会投票认可低税收和高支出的情况等于认可政府借贷。 国会看到负债过多，允许增税，增加政府收入，削减支出直到预算平衡。 根本没有必要设置任何债务上限。 如果国会强制债务上限，那就是否定了自己的授权。

因此，世界上除了美国海外只有丹麦有债务上限。 但是丹麦的债务上限这么高，已经形式化了。 美国的债务上限自1960年以来上升了78次，平均每年接近2次。 这是例行公事，没人太观察。 道理很简单。 国会授权的财政收入按一定的税率征收。 但是，能征收多少税金，要看难以预测的经济状况。 而且政府有时需要，需要国会的特别资金。 比如伊战等。 所以，如果两者不平衡，贷款是常识。

更重要的是，美国并不是不能借钱。 在这次债务危机之前，美国政府提高了杠杆，利率基本上是世界最低的。 市场经济的粗略分析证明投资者对美国有足够的信心，在这里觉得投资风险最低，以低收益率放心。 在美国债务真的岌岌可危的情况下，聪明的市场可能会首先做出反应，出售美国债券，最终让政府为国债提供更高的利率来吸引投资。

但是，以茶党为中心的共和党的极端势力，在债务上限侵占了国家，甚至恶言相向。 债务是从过去的开支中积累起来的。 这就像我们在家生活一样，有些东西是你用现金买的，有些是分期付款。 但是只要买，你就有支付的责任。 如果你觉得自己的债务太高，就必须在将来的支出中学习节约，但不能向现有的支出借款。 想想看。 我用分期付款的方法买了车和房间。 一年后算账，认为自己负债太高，马上告诉商家不能分期付款。 这样的结果怎么样？ 首先你的财政信用崩溃，日后贷款利率会高涨。 债权人可能没收你的车和不动产，或者司法部门将你绳之以法。

美国最受欢迎的家政财务顾问阿曼( suze orman )更形象地说明了这个问题。 我用信用卡买了很多东西。 月末看账单吓了一跳。 这个金额远远超过了你的收入。 怎么办？ 今后只能节俭，加班赚钱，支付高额的信用卡利息，从每月的支出中拿出越来越多的钱偿还债务(这在一个国家是提高税率)。 但是国会的方法是:因为这是我的收入不能支付，所以拒绝支付！

纽约时报提前开了账单:布什从克林顿继承了健康的财政盈余。 当时的国会财政预算委员会预测，如果经济维持现在的势头，继续克林顿的政策，今后几年将继续维持财政盈余。 2000年选举中两名总统候选人进行了这场辩论。 民主党候选人戈尔指出，他认为经济不会永远好转，经济下降后政府的财政收入必然萎缩，必须留下钱以备不时之需。 后来当选总统的布什说:“这是你的钱！ ”说得很漂亮。 为了选举口号，据说政府出现财政盈余的时候，为了证明政府多收了平民税，必须把财政盈余返还给选民。 结果他上台后很快就减税了。

然后，9.11又把美国拖进了战争，给美国增加了意外的财政负担。 现在的总帐构成了今天政府债务的第一要素，来自布什的减税是1兆8120亿，来自伊拉克和阿富汗战争是1兆4690亿，来自布什在2008年拯救经济的支出是1兆多。 布什的政策，总价格代码只有5兆700亿美元，奥巴马的政策只有1兆4400亿美元，其中大部分是为了平息布什留下的混乱的经济刺激计划。 这次共和党不认识人，威胁政府必须削减非防卫性的支配性支出，以此作为提高债务上限的条件。 但是，这个政府支出只是财政预算的15%。 不管你怎么削减，为了减轻债务都是杯水车薪。

难怪当时布什有名的顾问法拉姆( david frum )说共和党这次的活动就像学生的过激派。 本来，美国的财政信用非常好，这次大衰退也没有动摇。 美国的债务问题本来也没那么严重。 根据经济学家卡拉贝尔( zachary karabell )在cnn上的分解，债务危机是指政治炒作在增加。 确实，现在美国的联邦债务是14兆美元，迅速走向15兆美元。 美国的gdp也是14兆6000亿的规模。 这看起来很可怕。 但是，债务负担不仅取决于债务规模，还取决于贷款的费用，也就是债务的利率。 在这次债务危机之前，美国的债务利率显着降低，贷款的价格下降了。

根据国会预算委员会的推算，美国会计年度应支付的债务利息为2250亿美元，但后来略有提高，总之以2500亿美元计算也占gdp的1.6%。 这个比率是1970年代以来最低的，只有2003年和2005年的2年例外，为1.4%的水平。 无论是里根、布什还是克林顿，支付债务的费用都曾达到gdp的3%。 那时没有危机，现在怎么能说是危机呢？ 但是经过共和党的这样的骚动，美国的信用受到了很大的打击，直到这个游戏的最终阶段，美国国债的利率超过了英国国债。 根据国会预算委员会的估计，国债利率每上升0.1个百分点，今后10年美国的贷款费用将增加1300亿美元。 想想看。 申请住房贷款时，如果将来收入的增加低于预期，告诉银行不按时支付约定的分期付款。 你期待获得低利率的住房贷款吗？